The Great American Race - Vorschau I: Der Saisonauftakt in Daytona

Die NASCAR-Saison 2014 beginnt am kommenden Freitag mit den Speedweeks auf dem Daytona International Speedway. Das erste Punkterennen der Saison ist traditionell das Daytona 500, das neun Tage später als Höhepunkt der Marathonveranstaltung gestartet wird.

Sprint Unlimited

Die Speedweeks beginnen mit zwei Trainingeinheiten für das Sprint Unlimited. Teilnahmeberechtigt sind alle Pole-Award-Sieger aus der letzten Saison sowie alle bisherigen Gewinner diesen Einladungsevents, das früher unter der Bezeichnung Budweiser Shootout ausgetragen wurde. Von den 20 qualifizierten Fahrern werden Mark Martin und Ken Schrader nicht in Daytona antreten. Bei diesem Rennen geht es nicht um Punkte, sondern um einen hoch dotierten Siegerscheck. Die Zuschauer bestimmen per Voting über den Modus des Rennens, das in drei Segmenten über insgesamt 75 Runden ausgetragen wird.

Budweiser Duels

Insgesamt sechs Trainingseinheiten stehen den Fahrern für das Daytona 500 zur Verfügung. Nach zwei Trainingssessions am Samstag folgt am Sonntag das einzige Qualifying, das als Einzelzeitfahren durchgeführt wird. In dieser Qualifikation wird nur die Pole Position und der zweite Startplatz ausgefahren. Die restlichen 41 Startplätze werden in den beiden Budweiser-Duels am Freitag ermittelt. Ab dem zweiten Saisonrennen in Phoenix wird der Pole-Award in einem neuen Qualifikationsmodus ausgetragen.

Daytona 500

Der 23. Februar steht dann ganz im Zeichen des Daytona 500. Das "Great American Race" wird gegen 19:20 Uhr MEZ gestartet. Ab dieser Saison darf sich der Gewinner in der Victory Lane nicht nur über einen Sieg freuen, sondern auch über eine automatische Qualifikation für den Chase 2014, falls es nicht mehr als 16 Saisonsieger geben sollte. NASCAR hat zu Jahresbeginn nicht nur das Qualifying-Format geändert, sondern auch das System zur Ermittlung der 16 Chase-Teilnehmer, die in den letzten zehn Saisonrennen den Champion ausfahren werden.

Daytona Speedweeks