Der Große Preis von Bahrain bot einmal mehr ein großartiges Spektakel unter Flutlicht. In seinem 200. Grand Prix hatte Sebastian Vettel das bessere Ende für sich und feierte wie schon beim Saisonauftakt in Australien den Sieg, womit der Ferrari-Pilot nach zwei Saisonrennen mit dem Punktemaximum die Weltmeisterschaft anführt.
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Vettel musste um den Erfolg jedoch hart kämpfen und lieferte sich in der Schlussphase des Rennens ein intensives Duell mit Valtteri Bottas, das der Ferrari-Pilot letztlich um lediglich 0,699 Sekunden für sich entschied und Bottas auf den zweiten Platz verwies.
Während Vettel für den letzten Stint die Soft-Reifen wählte, setzte Bottas auf Medium-Pneus, die geringere Verschleißerscheinungen zeigten. Aufgrund dessen gelang es dem Mercedes-Piloten, den Rückstand auf Vettel sukzessive zu verringern, ehe er unmittelbar hinter dem Deutschen herfuhr, ihn trotz DRS jedoch nicht überholen konnte.
Bereits früh im Rennen, in Runde 22, kurz nach seinem einzigen Boxenstopp, brannte Bottas mit einer Zeit von 1:33.740 auf frischen Mediums die DHL Fastest Lap in den Wüstenasphalt und untermauerte damit seine starke Form.
"Am Ende wurde es richtig knapp. Schade, dass es nicht ganz zum Sieg gereicht hat. Wenn es so eng zugeht, denkst du nach dem Rennen über jede Runde und jede Kurve nach und versuchst herauszufinden, ob du irgendetwas hättest besser machen können", sagte Bottas. "Aber ich glaube, dass ich ein gutes Rennen gefahren bin. Ich habe keinen Fehler gemacht und mein Bestes gegeben. Ich bin vor dem Rennen nicht mit den Medium-Reifen gefahren, aber es ging gut und wir konnten einen richtig langen Stint fahren. Erst in den letzten drei Runden hatte ich mit den Reifen zu kämpfen und sobald ich nah an Sebastian herankam, wurde alles schwieriger."
Vettels schnellste Rennrunde war eine 1:34.453, womit der Ferrari-Pilot in dieser Wertung nur den siebten Platz belegte. Die zweitschnellste Runde sicherte sich Lewis Hamilton. Bottas' Mercedes-Teamkollege legte eine sehenswerte Aufholjagd hin und verbesserte sich vom neunten Startplatz auf den dritten Rang. Die drittschnellste Runde des Großen Preis von Bahrain fuhr überraschend Haas-Pilot Romain Grosjean.
Schnellste Rennrunden beim Bahrain GP 2018
| Fahrer | Team | Zeit | Runde |
|---|---|---|---|
| Valtteri Bottas | Mercedes | 1:33.740 | 22 |
| Lewis Hamilton | Mercedes | 1:33.953 | 51 |
| Romain Grosjean | Haas | 1:34.053 | 47 |
| Fernando Alonso | McLaren | 1:34.168 | 47 |
| Kevin Magnussen | Haas | 1:34.327 | 29 |
| Kimi Räikkönen | Ferrari | 1:34.337 | 22 |
| Sebastian Vettel | Ferrari | 1:34.453 | 21 |
| Sergey Sirotkin | Williams | 1:34.563 | 42 |
| Nico Hülkenberg | Renault | 1:34.667 | 50 |
| Brendon Hartley | Toro Rosso | 1:34.689 | 44 |
| Pierre Gasly | Toro Rosso | 1:34.863 | 46 |
| Esteban Ocon | Force India | 1:35.043 | 38 |
| Charles Leclerc | Sauber | 1:35.058 | 40 |
| Sergio Pérez | Force India | 1:35.075 | 35 |
| Marcus Ericsson | Sauber | 1:35.093 | 26 |
| Stoffel Vandoorne | McLaren | 1:35.131 | 30 |
| Lance Stroll | Williams | 1:35.266 | 32 |
| Carlos Sainz | Renault | 1:35.535 | 35 |
History: DHL Fastest Laps beim Bahrain GP
Mit seiner DHL Fastest Lap von 1:33.740 blieb Bottas mehr als zwei Sekunden über dem Rundenrekord auf dem Bahrain International Circuit. Dieser wird weiterhin von Pedro de la Rosa gehalten, der 2005 eine Zeit von 1:31.447 anschrieb. Die Bestzeit des damaligen McLaren-Pilot hat bis heute Bestand.
Dafür stellte Sebastian Vettel im Qualifying einen neuen absoluten Streckenrekord auf. Der Ferrari-Pilot sicherte sich mit einer Zeit von 1:27.958 die Pole Position - schneller war in der Geschichte der Formel 1 noch kein Pilot in Bahrain.
Bottas und Ricciardo teilen sich Führung im DHL Fastest Lap Award
Für Bottas war es die insgesamt vierte DHL Fastest Lap seiner Karriere, womit er in der ewigen Bestenliste auf dem geteilten 56. Platz liegt. In der Gesamtwertung des DHL Fastest Lap Awards führt der Mercedes-Pilot nun gemeinsam mit Daniel Ricciardo, der beim Saisonauftakt in Australien der schnellste Mann auf der Strecke war.