Die Formel-1-Saison geht in die Verlängerung. Zwei Tage nach dem Finale in Abu Dhabi bittet Pirelli die Teams auf dem Yas Marina Circuit zu einem Reifentest. Im Zentrum steht dabei die neue ultraweiche Mischung, die das bisherige Sortiment 2016 erweitern wird. Der neue Reifen wird nach einer Online-Abstimmung unter Formel-1-Fans eine lila Markierung tragen.
Der Zeitplan sieht vor, dass die Reifen von 9 bis 21 Uhr Ortszeit (6 bis 18 Uhr mitteleuropäische Zeit) einem zwölfstündigen Belastungstest unterzogen werden. Jedes Team erhält von Pirelli dazu ein eigenes Testprogramm. Die Anbringung von neuen Teilen an den Boliden ist ebenso untersagt wie Veränderungen an der Fahrzeugabstimmung vorzunehmen.
Wie wichtig der Test für Pirelli ist, zeigt der Umstand, dass er unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfindet.
Vettel und Räikkönen am Start
Pirelli forderte die Teams auf, weitestgehend Stammpiloten einzusetzen, allerdings ist dies keine verpflichtende Vorgabe. Während Ferrari, Red Bull und Toro Rosso beide Einsatzpiloten aufbieten, sitzt bei Mercedes lediglich Ersatzfahrer Pascal Wehrlein im Cockpit. Auch McLaren gibt mit Stoffel Vandoorne der Jugend eine Chance, Williams setzt hingegen auf die Erfahrung von Valtteri Bottas.
Bei Lotus darf sich bereits der künftige Stammpilot Jolyon Palmer einschießen, einen anderen Weg verfolgt hingegen Manor. Das Team engagierte für den Test die GP2-Piloten Jordan King und Rio Haryanto, die sich ihren Einsatz vermutlich etwas kosten lassen und damit das klamme Budget des Rennstalls aufbessern. Auch Sauber gibt mit Adderly Fong einem eher unbekannten Mann die Chance, der Hongkong-Chinese wird neben Stammfahrer Marcus Ericsson testen.
| Team | Fahrer 1 | Fahrer 2 |
| Mercedes | Pascal Wehrlein | - |
| Red Bull | Daniel Ricciardo | Daniil Kvyat |
| Williams | Valtteri Bottas | - |
| Ferrari | Sebastian Vettel | Kimi Räikkönen |
| McLaren | Stoffel Vandoorne | - |
| Force India | Nico Hülkenberg | Alfonso Celis |
| Toro Rosso | Carlos Sainz | Max Verstappen |
| Lotus | Jolyon Palmer | - |
| Sauber | Marcus Ericsson | Adderly Fong |
| Manor | Jordan King | Rio Haryanto |
Testfahrten 2016 in Barcelona
Die ersten richtigen Testfahrten für die Saison 2016 finden von 22. bis 25. Februar in Barcelona statt, ehe von 1. bis 4. März erneut auf dem Circuit de Catalunya getestet wird. Statt wie in den letzten Jahren zwölf, gibt es vor der kommenden Saison nur mehr acht Testtage. Darüber hinaus ist für Ende Januar ein Regenreifentest auf der französischen Rennstrecke Paul Ricard geplant.